San Francisco è conosciuta per molte cose: Alcatraz, il pane a lievitazione naturale, le strade ripide e tortuose di Lombard, il Golden Gate Bridge, ma le gare su strada di livello mondiale non sono tra queste.
È un peccato, perché le aree circostanti SF offrono un numero illimitato di percorsi, la maggior parte dei quali con viste straordinarie sull'oceano o sulla città.
Ecco cinque dei nostri preferiti:
1) China Camp
Il China Camp loop inizia a Sausalito ed è un'estensione del Paradise Loop (vedi sotto). Mentre il Paradise Loop torna verso la città a Larkspur, il China Camp prosegue lungo la baia lontano dalla città verso il China Camp State Park.
Nota dell'editore: nel China Camp State Park si possono fare eccellenti escursioni in mountain bike.
L'anello è piuttosto semplice per quanto riguarda le indicazioni. Una volta arrivati a San Rafael (dopo aver aggirato il Tiburon Point), ci si dirige verso la baia. Da lì si imbocca la Point San Pedro Road, che gira intorno allo State Park, e infine si prende la pista ciclabile che costeggia l'autostrada per tornare a San Rafael.
La distanza totale è di poco più di 35 miglia, con un'aggiunta di circa 800 piedi di salita rispetto al solo Paradise Loop. Si gode di viste panoramiche lungo tutto l'anello e di un piccolo bonus: la sezione del percorso rivolta a nord-est verso Vallejo mostra una parte della baia relativamente poco visibile. Lungo tutto l'anello sono presenti numerosi servizi se avete bisogno di calorie o idratazione extra.
2) Il giro del Paradiso
Il Paradise Loop è un punto fermo per i ciclisti di San Francisco. Anche se di solito inizia a Sausalito, dall'altra parte della baia, il percorso fino a Sausalito è piuttosto semplice. Se ve la sentite, potete prendere il traghetto che attraversa la baia da Fisherman's Wharf e trasformarlo in un'avventura di una giornata intera.
Se si parte da Sausalito, la lunghezza totale del percorso è di poco più di 26 miglia, con un anello che gira intorno alla penisola di Tiburon e torna verso il monte Tam. Lungo il percorso si possono ammirare splendide vedute della città e del Golden Gate Bridge, nonché di Angel Island e della baia di San Pablo. Tiburon è un bel punto intermedio per una sosta di rifornimento prima di tornare a pedalare.
Il Paradise Loop non presenta molti dislivelli, quindi si presta a una pedalata tranquilla. Detto questo, se siete pronti a spingere il ritmo, la consistenza del terreno rende facile entrare nel ritmo e spingere a fondo. Molte corse di gruppo veloci utilizzano questo percorso per allenare la velocità e gli sprint.
3) Il giro delle Headlands
L'Headlands Loop può essere breve, ma non è facile. Se si parte dalla città e si attraversa il Golden Gate Bridge, l'anello è lungo poco più di 18 miglia e presenta oltre 2000 metri di salita sostenuta e discese tecniche.
Dopo il ponte, il percorso inizia con la salita di Conzelman Road. Anche se la Conzelman è tipicamente piena di turisti che visitano il Golden Gate Bridge, la vista vale la folla. La cima culmina con una splendida vista del Golden Gate da Hawk Hill, uno dei migliori panorami della zona.
Una volta superata la salita, la strada è tutta in discesa. La veloce discesa verso il faro di Point Bonita e la spiaggia di Rodeo Beach sarà rapida e sembrerà che la città sia lontana un milione di chilometri. Alla fine del percorso, di solito aggiungiamo l'anello supplementare che passa davanti al Marine Mammal Sanctuary e poi risale Bunker Road fino a McCollough per tornare al ponte.
4) Anello di Point Reyes
Il Point Reyes Loop non è tecnicamente considerato un giro di San Francisco, dato che la maggior parte dei ciclisti si reca a Mill Valley per iniziare a pedalare, ma se siete in modalità di allenamento per le lunghe distanze, è un buon giro di quasi 100 miglia andata e ritorno dal centro città.
L'itinerario ha tutto ciò che offrono i percorsi classici di San Francisco: strade tranquille, paesaggi incredibili e molte salite. Una volta arrivati a Mill Valley, la maggior parte dei ciclisti inizia attraversando Fairfax e Nicasio Road prima di svoltare verso l'oceano al Nicasio Reservoir sulla Point Reyes Petaluma Road. In questo modo si ha il vento alle spalle mentre si percorre la Highway 1 verso la città.
Alla fine, dovrete affrontare quasi 4500 metri di salita, quindi è un percorso duro, ma ci sono parecchie comodità lungo il cammino. La nostra preferita è una sosta alla Bovine Bakery di Point Reyes Station, che produce deliziosi dolci ed è molto frequentata nei fine settimana.
5) Presidio e Golden Gate Park
Se volete davvero pedalare in città - la maggior parte delle corse su strada si avventurano fuori dalla città e nelle Marin Headlands - una delle migliori corse è il percorso costiero intorno al Presidio e il ritorno attraverso il Golden Gate Park fino alla città.
Ci sono molti modi per fare il giro, ma il tradizionale "Butterlap" prevede che si parta da qualsiasi punto vicino all'Embarcadero in direzione del Golden Gate Bridge. Si utilizza Lincoln Boulevard per arrivare a Point Lobos Road e percorrerla fino all'ingresso del Golden Gate Park. Una volta attraversato il Golden Gate Park, si prendono le strade che si desiderano per tornare al punto di partenza.
La lunghezza totale del percorso è di circa 18 miglia, con circa 1.200 metri di dislivello, ma è facile estendere il percorso se si desidera un po' di più. Un'estensione popolare è quella di continuare oltre l'ingresso del Golden Gate Park e fare il giro del lago Merced appena dopo lo zoo di San Francisco.
Quando scendete verso l'oceano dopo il Golden Gate, prendete in considerazione l'idea di fermarvi a vedere ciò che resta dei Sutro Baths. Si tratta di uno sguardo interessante sulla San Francisco dei primi del Novecento. Inoltre, non è male fare un giro intorno al Golden Gate Park: di solito il traffico è minimo una volta che ci si allontana dai musei e dal giardino botanico in cima al parco.
