Il trionfo nell'X2O Trophy of Baal ha regalato a Fem van Empel l'inizio perfetto della sua carriera con il Team Jumbo-Visma, e un inizio perfetto per Reserve e per la sua prima ruota tubolare: la 36|39. Il giorno di Capodanno, la ciclista olandese ha sferrato un attacco iniziale e ha mantenuto il vantaggio per tagliare il traguardo senza che nessuno dei suoi avversari fosse in vista.
Prima della partenza, Van Empel, che indossava la maglia di campionessa europea, ha espresso la sua felicità per aver corso il primo cross per la brigata giallo-nera. "Non vedevo l'ora di correre con questo top team da molto tempo", ha detto.
Van Empel non ha mai minacciato il suo significativo vantaggio, nonostante gli sforzi frenetici dell'inseguitore. I passaggi sul Balenberg e attorno ad esso erano proprio nelle sue corde. Ha affrontato il percorso impegnativo e tortuoso con stile.
"Soprattutto mi sono divertita", ha dichiarato la ventenne subito dopo la vittoria. "Ogni volta che faccio una pausa, di solito ho bisogno di un po' di tempo per ritrovare il ritmo. Avrei preferito lottare con qualcuno per avere più acume, ma ho dovuto divertirmi da sola. Ero un po' nervoso, ma non ho mai dovuto dare il massimo. Per le prossime gare, questo trionfo aumenta la fiducia".
Pur potendo puntare alla vittoria assoluta nell'X2O Badkamers Trophy, Van Empel deve prendere delle decisioni: "Sono ancora giovane, quindi non posso fare tutte le gare. L'attenzione è rivolta soprattutto alla classifica di Coppa del Mondo. Naturalmente, oltre a questo, parteciperò anche alla stagione su strada. Considerando la mia mancanza di esperienza, non ho ancora obiettivi seri in quel settore. Sarà il tempo a dirlo. Di certo, non vedo l'ora".
Per l'olandese si tratta della prima vittoria con il Team Jumbo-Visma. In precedenza, Van Empel aveva vinto 10 gare in questa stagione di cross. Ulteriori informazioni sulle ruote tubolari Reserve segrete sono in arrivo.